科学家在碲化锰中观测到一种被称为“手性交替磁振子”的集体自旋运动，为交替磁性这一新型磁态提供了关键实验证据，也意味着未来芯片和信息存储技术有了新的可能。交替磁性被认为是介于铁磁与反铁磁之间的第三类磁有序。普通磁铁内部电子自旋像一排同向排列的小磁针，整体产生明显磁场；反铁磁体中相邻自旋方向相反，磁性彼此抵消。交替磁体同样没有明显外磁场，却因原子空间排列方式特殊，保留了一些通常只在铁磁体里出现的电子自旋特性，因此被寄望于开发干扰更小、更紧凑的自旋电子器件。此次实验把目光投向磁振子。材料受热或受扰后，局部自旋变化会像水波一样向周围传递，这种集体波动的量子化单位就是磁振子。理论曾预言，交替磁体中的磁振子可能带“手性”——自旋集体运动存在顺时针或逆时针的偏好，且这种偏好会随传播方向改变。
