骨骼塑造着体型，也影响着衰老。根据发表在《Cell Metabolism》期刊上的一项研究，小鼠实验发现骨骼在机械应力下——锻炼或其它身体活动中间发生的推、拉、扭转等——会触发骨骼释放名为骨细胞（osteocytes）的力感知细胞，促使其分泌出有抗衰老作用的化学物质。研究团队甚至通过轻微挤压小鼠腿骨，成功使其寿命延长了近 3 个月，相当于人类寿命延长了约 9 年。研究负责人、南方医科大学的 Xiaochun Bai 表示，骨骼并非仅是一个被动的支撑框架；它是一个活跃的、能对机械力做出反应的器官，在很大程度上决定了全身衰老的进程。研究人员尚未在人体中验证这一效应，因此它未必适用于人类。过去几十年的研究表明，体育锻炼及其它形式的身体活动与更长的寿命密切相关，这一现象背后的机制尚不清楚。Bai 指出大多数科学家此前都在肌肉中寻找线索，却忽略了骨骼。
