科学家几百年来一直将大脑视为单一的器官。但斯坦福大学医学院领导的一项新研究发现，大脑实际上由两个不同的器官构成，它们在数亿年里独立演化。这一发现推翻了大脑发育的主流模型。研究人员过去一直认为，在发育早期存在一个单一的祖细胞（progenitor cell），由此诞生了整个大脑。它暗示大脑的所有部分都有共同的发育起源。新的研究发现，人脑由两个古老的神经系统巧妙地结合而成——其中较原始的部分负责调节心跳、呼吸及其他生理功能；另一部分则赋予了人类特有的能力，使得人类能进行诗歌创作、数学运算以及思科自身的起源。研究人员通过观察发育中的小鼠胚胎识别出了两种不同的脑祖细胞：一种表达 Otx2 基因，发育成前脑和中脑；另一种表达 Gbx2 基因，发育成后脑。研究表明，两类细胞群从不重叠，在发育的最早阶段彼此就是互斥的。
