发表在《自然》期刊上的一项研究结合基因组和化石证据，重建了蝙蝠长达 6500 万年的演化历史。最新研究推翻了此前蝙蝠起源于亚洲、非洲或北美的假说，蝙蝠最早起源于欧洲，之后进入非洲，然后向亚洲、美洲和澳大利亚扩散。澳大利亚昆士兰州东南部 Murgon 发现的蝙蝠化石 Australonycteris 距今已有 5500 万年，仅比欧洲的化石稍晚。蝙蝠是唯一能真正进行动力飞行的哺乳动物。大多数蝙蝠仅靠声音就能在漆黑的环境中辨别方向和捕食。全世界分布着逾 1500 个蝙蝠种类，占现存哺乳动物总数的五分之一，它们通过为植物授粉、传播种子以及捕食害虫，在维持生态系统健康上发挥着重要作用。研究还发现回声定位和飞行都是蝙蝠在早期演化出来的。
