受拉尼娜（La Niña）气候的影响，加州通常会在冬季面临干旱。然而 2016-2017 年和 2022-2023 年两个冬季虽然都是拉尼娜气候，加州却反常的出现了强降水、洪水、大量降雪以及反复的大气河流事件。研究人员发现，在加州遭遇洪水前，青藏高原上空都出现了异常的升温。研究人员将青藏高原升温因素纳入气候模拟，发现能解释加州及周边的异常降雨。青藏高原升温之所以能影响大气，是因为该地区海拔极高。大片区域的海拔逾 4000 米，地面直接处于通常远高于低海拔地形的大气层中。如此广袤的高海拔地区温度发生变化，会进而改变气压场、高空风以及在亚洲上空移动的大型大气波动。这些扰动能为 Rossby 波（Rossby waves，即跨大陆与海洋的大气环流巨大蛇形波动）提供能量。模拟结果表明，在此类情境下，会出现一种从青藏高原向落基山脉延伸的波动模式。该波动横跨太平洋，改变了东北太平洋和北美西部的环流，进而影响了与大气河流及 Rossby 波破碎相关的气象条件。
