根据发表在《科学》期刊上的一项研究，河流向海洋输送的微塑料污染量可能远超此前的认知，且全球几乎所有的微塑料排放均来自发展中国家。这项全球性分析还发现，强降雨会导致河流中微塑料含量激增——这是一种易受气候影响的污染威胁，并可能会随着极端天气的日益常见而加剧。微塑料已成为一种无处不在且持久的污染物，它对生态系统、水质及人类健康构成公认的威胁。每年有数千万公吨的微塑料被排入环境，而其中大部分会最终抵达海洋。河流是将这些颗粒从内陆地区输送至沿海水域的主要途径。研究人员估算，2022 年全球河流向海洋输送了约 26.3 万吨微塑料，其中 96% 来自“全球南方”地区——仅东南亚和东亚就贡献了该总量的半数以上。塑料使用、对废弃物的管理不善以及人类社会发展是导致微塑料浓度地域差异的主要因素，而天气和季节条件则会影响其短期波动。研究结果表明，极端降雨事件会大幅增加微塑料向河流的输入量，特别是在塑料使用量大且对废弃物管理薄弱的地区。
