中国准备发射嫦娥七号，它将尝试首次直接在月球南极着陆，搜寻阴影区的陨石坑去寻找水冰。嫦娥七号使用的运载火箭为长征五号，计划从海南文昌航天发射场发射，发射窗口为 2026 年 8 月 24 日上午。嫦娥七号由一个轨道器和一个着陆器组成，而着陆器搭载了漫游的巡视器和飞跃器，其中飞跃器具备重复起飞着陆、月面飞行、月面行走功能。在阳照区完成探测并充电后，它将飞入有永久阴影区的撞击坑进行探测。嫦娥七号探测器将耗时时六天抵达月球轨道，随后将在轨道上展开为期两个月的准备工作，计划于 11 月着陆月球南极，预定着落地点为沙克尔顿撞击坑，它是一个直径 21 公里的环形山，边缘接近月球南极。月球两极被认为蕴藏了巨大的冰库，但其规模有多大、以及实际分布情况，都需要等待实地观察。
