美国的种族平等过去六十年取得了显著进步，但黑人和白人之间仍然存在巨大的健康差距。有研究估计，1999-2020 年的 21 年间，美国黑人人口的超额死亡数为 163 万，潜在寿命损失 8000 万年。系统性种族主义理论认为，种族不平等的维持部分源于个人偏见，部分源于影响几代人资源、机会和生活结果分配的社会制度。由于这些制度根植于特定地域且难以改变，它们会在资源和机会方面形成持久的本地模式，即使奴隶制之类的政策终止后，这些模式仍会长期存在。加州伯克利的研究人员在 PNAS 上发表论文，他们发现 1860 年美国各县奴隶比例与当代黑人白人死亡率差异显著相关。研究人员估计，1860 年奴隶人口每增加 10%，黑人相对于白人每 10 万人的死亡人数会增加约 22 人。研究结果表明，包括奴隶制在内的一系列种族歧视性政策构建了一个普遍有利于白人、不利于黑人的社会，美国需要更采取强有力的补救性、平等主义政策。
