天文学家通过计算机模拟发现，银河系中可能存在约 1.7 亿个恒星质量黑洞。它们分散在星系各处，构成了隐藏的银河系“地下世界”。这项研究重建了银河系 136 亿年的演化历史，不仅估算出黑洞的总数，还预测了它们的分布、质量，以及诞生它们的爆炸的特征。黑洞是大质量恒星死亡后的遗骸。当恒星耗尽聚变燃料，核心便不再有向外的压力支撑，随之坍缩成一个光线也无法逃脱的天体。这正是天文学家面临的难题：光几乎是探测宇宙的主要信息源，而黑洞不发光，因此很难被找到，更难以统计其数量。研究团队利用已知的恒星、黑洞与星系演化规律，构建了虚拟的银河系，追踪数十亿年间的恒星形成、恒星死亡、黑洞诞生与星系演化过程，借此估算当今应当存在的恒星质量黑洞数量。模拟显示，在银河系的生命周期内，约有 1.7 亿颗恒星成为了黑洞。团队计算出，在太阳到银心的距离上，黑洞的分布密度约为每 6250 立方秒差距 1 个。从时间维度看，1.7 亿个黑洞分布在银河系 136 亿年的历史中，平均每 80 年诞生一个新的恒星质量黑洞。
