科学家首次发现了基因构成在影响癌症风险上发挥巨大作用的直接证据，遗传的基因与后天获得的基因突变相互作用塑造了癌症的演变方式。研究人员培育出四种不同肝癌易感性的小鼠，然后暴露在单剂量肝致癌物二乙基亚硝胺(diethylnitrosamine，DEN)下，DEN 存在于烟草烟雾和部分加工食品中，会损伤肝细胞 DNA，导致基因突变，引发肿瘤生长。所有小鼠都在相同年龄且在严格控制的条件下接受了相同剂量的 DEN，研究人员得以消除环境因素的干扰。结果显示，致癌突变几乎所有小鼠都是一致的，激活了相同的促癌信号通路 MAPK 通路。但遗传背景的差异使得癌症风险显著不同。研究首次揭示了遗传背景对突变过程和肿瘤发展通路的影响程度。
